Южно-Африканская Республика готовится пересмотреть правила владения спутниковым интернетом, что может открыть двери для таких иностранных компаний, как SpaceX, для работы в стране без необходимости уступать доли собственности.
Запланированные изменения в Законе об электронных коммуникациях ЮАР напрямую касаются текущего требования к иностранным владельцам коммуникационных лицензий продавать 30% акций своих местных дочерних предприятий группам, исторически находящимся в неблагоприятном положении. Это правило подвергалось критике со стороны провайдеров спутникового интернета, включая Starlink.
Министр связи Солли Малатси опубликовал в правительственном вестнике директиву, в которой говорится, что программы инвестиций, «эквивалентные долевому участию» в этом секторе, должны быть признаны в качестве вклада в достижение целей по расширению прав и возможностей.
Эта корректировка позволит коммуникационным компаниям, включая Starlink, выполнять требования по расширению прав и возможностей путем инвестирования в цифровую инфраструктуру и связанные с ней проекты, а не путем передачи доли в капитале. Родительская компания Starlink, SpaceX, ранее обращалась к Независимому органу по коммуникациям ЮАР (ICASA), телекоммуникационному регулятору, подчеркивая, что местные законы о долевом участии представляют собой значительный барьер для выхода на рынок. По данным Reuters, компания настоятельно призывала регулятора пересмотреть требование о 30-процентном участии для лицензиатов.
Министр Малатси заявил: «Окончательная политическая директива усиливает необходимость регулятивного паритета. Она не отдает предпочтения какой-либо организации, не обходит Закон об электронных коммуникациях и не ослабляет трансформацию. Такое выравнивание поможет привлечь больше инвестиций, поддержать значимые преобразования и улучшить жизнь южноафриканцев, особенно жителей сельских и недостаточно обслуживаемых общин, которые до сих пор не имеют доступа к высокоскоростному интернету».
Первоначально министр Малатси предложил изменения в политике в мае, что вызвало критику со стороны оппозиционных партий и ряда законодателей, которые утверждали, что этот шаг будет благоприятствовать таким иностранным компаниям, как Starlink. Однако Малатси отметил, что 90% публичных комментариев, полученных по проекту политики, поддержали изменения, в то время как меньшинство выразило обеспокоенность по поводу потенциального доминирования крупных или иностранных операторов, сообщает Reuters.
Спутниковые технологии, использующие низкоорбитальные группировки, могут значительно улучшить доступ к интернету для пользователей в ЮАР, особенно в сельских районах, где только 1,7% домохозяйств имеют доступ к интернету, согласно опросу национального статистического агентства 2023 года. Если будут реализованы, пересмотренные правила позволят телекоммуникационным компаниям выполнять требования по расширению прав и возможностей путем инвестирования в инфраструктуру, цифровую интеграцию или исследовательские проекты, которые принесут пользу ранее обездоленным группам, говорится в отчете Bloomberg.
Между тем, парламентский комитет, ответственный за надзор за телекоммуникациями, призвал отозвать директиву, которая позволила бы таким компаниям, как SpaceX, работать без уступки собственности.
Объявление Малатси, как сообщается, также вызвало расхождения во мнениях между двумя основными партиями в коалиционном правительстве ЮАР – Африканским национальным конгрессом (ANC) и Демократическим альянсом. Министр Малатси является членом Демократического альянса.
ANC выразил «глубокую обеспокоенность» директивой, которая, по его мнению, «позволит определенным операторам, в частности иностранным спутниковым провайдерам, таким как Starlink, обойти основные обязательства по трансформации». Партия добавила: «Ослабление этих обязательств не модернизирует сектор; оно рискует свести на нет с трудом достигнутые результаты и укрепить иностранное доминирование в стратегической национальной отрасли».
