Власти Новой Зеландии и островов Кука подписали декларацию о сотрудничестве в сфере обороны и безопасности. Документ был утвержден в ходе визита главы новозеландского министерства иностранных дел Уинстона Питерса в Раротонгу. Соглашение фактически закрепляет за Веллингтоном статус основного стратегического партнера тихоокеанского государства и предусматривает возобновление программы финансовой помощи, реализация которой была приостановлена в июне прошлого года.
Отношения между сторонами осложнились после того, как острова Кука заключили соглашение о сотрудничестве с Китаем. В ответ на это Новая Зеландия заморозила выделение средств на проекты развития, однако новый документ призван урегулировать возникшие противоречия. Согласно декларации, руководство островов Кука обязуется в приоритетном порядке консультироваться с Веллингтоном по любым вопросам безопасности, которые могут затронуть интересы или конституционные обязательства соседа.
Важным пунктом соглашения стало обязательство сторон воздерживаться от участия в договоренностях с третьими партнерами, если они могут нанести ущерб положениям новой декларации. Кроме того, документ подтверждает право вооруженных сил Новой Зеландии на беспрепятственный доступ к территории островов и их исключительной экономической зоне для выполнения задач по обеспечению региональной безопасности.
Уинстон Питерс подчеркнул, что декларация – это инструмент для уточнения ключевых аспектов особых конституционных отношений двух государств, связанных принципом свободной ассоциации. Со своей стороны Новая Зеландия гарантирует поддержку в укреплении оборонного потенциала островов Кука и регулярный обмен информацией. Подписание документа оценивается как шаг по укреплению позиций Веллингтона в южной части Тихого океана на фоне усиления конкуренции за влияние в регионе.
