Иммиграционные власти США провели рейд на строительной площадке нового совместного предприятия южнокорейских компаний Hyundai Motor Group и LG Energy Solution, известного как HL-GA Battery Company. Инцидент произошел в округе Брайан, штат Джорджия, где возводится завод по производству аккумуляторов для электромобилей рядом с новым автосборочным предприятием Hyundai.
В ходе операции федеральные агенты Иммиграционной и таможенной полиции США (ICE) задержали 475 человек, из которых около 300 являются гражданами Южной Кореи. Расследование было начато по подозрению в «незаконных практиках трудоустройства». Среди задержанных оказалось много технических специалистов, прибывших для монтажа и наладки современного производственного оборудования на строящемся объекте.
Этот рейд произошел всего через месяц после заключения широкого торгового соглашения между Вашингтоном и Сеулом. В рамках договоренностей Южная Корея обязалась инвестировать в экономику США 350 миллиардов долларов, из которых 150 миллиардов уже были подтверждены. Ключевую роль в этих инвестиционных амбициях играет автомобильная промышленность во главе с Hyundai Motor Group.
Правительство Южной Кореи выразило «беспокойство и сожаление» в связи с рейдом, направленным преимущественно против ее граждан, и направило дипломатов для помощи в переговорах об их освобождении. Глава администрации президента Кан Хун Сик подтвердил, что переговоры об освобождении рабочих уже завершены. Планируется организация чартерного рейса для возвращения сотрудников на родину после урегулирования оставшихся административных формальностей.
Строительство завода по производству аккумуляторов, которое планировалось завершить к концу 2025 года, теперь оказалось под угрозой срыва. Представитель компании Hyundai-GA Battery Company заявил, что работы на площадке приостановлены, а сама компания в полной мере сотрудничает с властями США.
В свою очередь, представитель Министерства внутренней безопасности США сообщил, что задержанные работники нарушили миграционное законодательство, незаконно перейдя границу или превысив сроки пребывания по визам. По итогам многомесячного расследования им будет запрещено работать на территории Соединенных Штатов.
Кан Хун Сик добавил, что для предотвращения подобных инцидентов в будущем правительство Южной Кореи пересмотрит и усовершенствует систему оформления виз и размещения для сотрудников, направляемых в США в рамках проектных командировок. Эти меры будут реализованы совместно с Министерством торговли, промышленности и энергетики для гармоничного достижения двух целей: скорейшего освобождения граждан и стабильной реализации инвестиционного проекта.
