Армия США предварительно договорилась о передаче в долгосрочную аренду участков на военных базах четырём частным компаниям. Они построят и будут эксплуатировать предприятия по переработке стратегических минералов, необходимых для оборонной промышленности.
Компании REalloys, Empire State Mines (дочерняя структура Titan Mining), Ioneer USA Corporation и EnergyX займутся переработкой редкоземельных элементов, графита, бора и лития соответственно. Эти материалы используют в производстве брони, ракетного топлива, магнитов для систем наведения и радаров, а также аккумуляторов для беспилотников, тактической техники и перспективных военных энергосистем.
Компании за свой счёт спроектируют, построят и будут эксплуатировать предприятия, покрывая все расходы, включая обеспечение безопасности и последующий вывод объектов из эксплуатации. Заводы разместят на армейских базах в штатах Алабама, Арканзас, Техас и Юта.
Соглашения заключены в формате расширенной аренды (EUL). Эта схема позволяет армии передавать в пользование неиспользуемые земли, не лишаясь права собственности. Вместо денежной ренты арендаторы обязаны инвестировать в модернизацию инфраструктуры баз и предоставить финансовые гарантии на демонтаж заводов до начала строительства.
К участию в программе допускались только инкорпорированные в США компании с контрольным американским капиталом. Ожидается, что строительство может начаться в 2027 году, а ввод предприятий в эксплуатацию – в 2028 году. Проект позволит создать в США промышленную базу для переработки минералов, критически важных для национальной обороны, не привлекая средства налогоплательщиков.
